了解科技小发明的特点，对于选择发明课题，取得发明成功有着重要的关系。科技小发明的特点是什么呢？

第一、科技小发明是首创前所未有的事物，首创新的制作办法，而不是仿制，复制原来已有的东西。这是最主要的特点，改进是不是发明？只要通过改进使作品有新的实用功能或新的使用方法，这也是一项发明。

第二、科技小发明的特点是“小”。所谓“小”，一是搞“小”的发明，而不是去搞那高深尖端的、难以办到的科研项目的大发明；二是不脱离青少年年龄小，知识量小以及经费有限等实际。

第三、科技小发明要具有实用性。搞科技小发明的目的是为了能解决学习、生活、劳动中的实际问题，而不只是供人观赏，摆摆样子。

第四、科技小发明是指科学技术范畴里的创造发明，文学、音乐、舞蹈、美术的创作，除了演奏乐器、操作工具的发明外，不属于科学技术范畴，因此它不是我们这里所说的科技小发明。

只有同时具备了这四个特点，才称得上是一项科技小发明。只有了解了科技小发明的特点，才能选准课题，在创造发明中少走弯路。

这里特别要注意的是：

1、要区别发明和发现

发明和发现是含义不同的两个概念，尽管它们相互间有联系。但毕竟不是一件事。

什么是发现？发现是人类认识世界的过程，是通过人的视觉、味觉、触觉等感觉器官直接感知到或借助于仪器感知到世人尚未感知到的自然现象，并从中找出自然规律。例如，1666年，英国科学家牛顿借助三棱镜在他的住所进行了著名的色散实验，发现白光是由赤、橙、黄、绿、青、紫等不同颜色的光组成的。这就是发现。而发明则不同。认识世界并不是我们的最终目的，最终目的是要改造世界。发明则是人类改造世界的一种重要手段。发明不像发现那样主要是依靠感官去认识世界，而主要是依靠感官去认识世界，而主要是依靠人的大脑，借助一定的科学思想和技术手段，去构思并依靠双手造就出我们这个世界上还没有的崭新的物品和未曾有过的新方法。发明是一种技术性强的脑力劳动，因此人们时常在“发明”之前冠以“技术”，说明“技术发明”。

有一个很生动的例子，请你判断一下，是发明还是发现？据报导，美国太空总署进行一次难题招标，内容是设计一种超级太空笔。要求这种笔能在真空状态下使用，而长时间不用上墨汁，必要时还能倒着书写。于是，热情的美国人上上下下都在讨论着这支太空笔。许多专家和设计者更是各显神通，拿出了不少的图纸与实施方案，但那复杂的结构使得招标委员会望笔兴叹。一天，太空总署又收到一个包裹，当工作人员打开一看，怔着了，好大一会，才哑口然大笑，拍手称好。这包裹是一位小学生寄来的，里面装有一打铅笔和一张纸条，纸条上写着：试试看铅笔如何？显然，这位聪明的小学生只是发现，而不是发明。

2、不要把科技小发明同科技作品的制作混同起来

科技小发明和科技作品的主要区别是：

第一、科技制作主要是在具有现成的图纸、样品等资料的情况下，按照图纸、样品等资料的要求去制作。而科技小发明要创新，是前所未有的。

第二、科技作品的工艺要求比较高，要精细，要在内部结构和外观工艺的要求上下功夫，着重考虑制作水平。而科技小发明则要求构思巧妙、新颖、先进、实用。

第三、科技制作主要是仿制、复制，它比较容易获得成功。但是科技小发明要求的是创新，无论构思，设计都比科技制作要困难得多，有时需要经过反复实验，才能成功。

所以，大家要注意科技小发明同科技小制作的区别，不要把科技作品当作科技小发明作品。

3、要坚持自己选题、自己构思、自己设计的原则

进行创造发明要坚持自己选题、自己构思、自己设计的“三自”原则。但是，并不是不要有经验的长者的帮助，并不排斥与他人合作。因为科技小发明者大多是年龄小的青少年，科学文化知识、技术水平受到限制，实践经验缺乏。因此，在自己选题、自己构思、自己设计的前提下，可以请老师、家长进行辅导。工艺技术上的一些问题，如电焊、铸造、机床切削等等，还可以请工人帮助。但是，决不能让别人包办代替自己去选题、构思和设计，更不要抄作别人的发明作品。抄作别人的作品是一种不光彩的不道德的行为，应当坚决反对。只有这样，才能使自己在科技小发明活动中学到真本领。