浅谈台湾妈祖文化
厦门大学 王金锋
妈祖的起源
相传妈祖为福建兴化莆田县人，出生至满月皆不哭，因而取名林默娘，自幼聪慧过人，又具善心，且常祭神拜佛，十三岁时，经道士授法，十六岁又自林中得一对神仙铜符，此后灵异通人，能驱邪祛魔，成年后父母议婚，默娘坚决不嫁，并在二十八岁那年的重阳，在海上升化成神。此后来往海中船只多次曾被林默娘救起，妈祖从此成为航海人士的守护之神。
妈祖，被视为见义勇为、无私奉献的榜样而千古传颂：“传闻利泽至今在，千里桅墙一信风。”－－这是宋代黄公度的诗句；“巨浸虽稽天，旗盖俨中流。”－－这是宋代刘克庄的诗句；“桅樯出火海浪破，神鬼役使忘险艰。”－－这是元代洪希文的诗句；“洪涛巨浪帖不惊，凌空若履平地行。”－－这是明成祖朱棣的诗句。这些脍炙人口的诗篇无疑是妈祖奉献精神的真实写照。
妈祖的台湾化
台湾的妈祖神像有一些特色，其一是黑面，其二是雍容富贵，与大陆消瘦的粉面妈对照强烈。妈祖原是海神，缘起于莆田湄洲屿小岛上的渔村之女，生前死后都有护佑海上安全、救助海难的灵验事迹。台湾先民携之渡海来台，保佑平安，在台拓垦以来，迭获庇佑，妈祖已然台湾化，由海神而成雨水之神，"大道公风，妈祖婆雨"的传说更助长迎妈祖常带来雨水的事迹传播。台中县大肚与龙井地区，有一个"西保二十庄迎妈祖"的组织，当地有一则谚语最能传神的表达妈祖带来雨水以及三月时节气候阴晴不定的景况："墩仔头乌，营埔雨，林仔烂糊糊，涝婿浪雨滂，王田烧死人，山仔顶着青惊，社脚去探听，讲无影，大肚戏相拼"。
台湾妈祖庙
台湾的妈祖庙数量庞多，大都自福建"分香"或"分身"而至：自湄州来者称"湄州妈"、由同安来者称"银同妈"、来自泉州者称"温州妈"。无论来自何处的妈祖，诞期必有盛大的祭典或迎神赛会，以庆祝她的生日，所谓"三月疯妈祖"，每年三月初起，便进入妈祖的香期，较著名的北港、澎湖、关渡、大甲、鹿港等地的妈祖庙，祭典时的景况，自然比其他地方更热闹缤纷。
衍生出水利神与农业神的性格
雨水太多造成水灾时，妈祖又有"扫溪路"的灵力，也就是说，巡境或迎妈祖时，神轿特别绕过插香之处，该年若遇泛滥之水，必然顺此而流，不侵庄社。总之，无论是止风歇浪、海上救难，或是呼风唤雨，说停就停，叫流就流，均彰显妈祖具有控制水的灵力。台湾湍多水急，遇雨多灾的自然环境自然衍生出妈祖之水利神性格，以适应农业时期台湾社会的需要。而农耕最怕稻虫害，妈祖也有驱虫的灵力。这使得妈祖更具有农业神的性格。此外，最夸张的妈祖灵验事迹是二次大战时，美军轰炸台湾，妈祖显灵在半空中掀裙接住炸弹，这个故事台湾南北皆有传说，可以想见战时人们的恐惧，求之神明，如望救星。
妈祖的祭典形成联庄组织
妈祖的祭典会形成十三庄、十八庄、二十四庄、三十六庄、五十三庄、或七十二庄这样的联庄组织。为了妈祖祭典的需要，各庄就要准备各式各样的热闹阵头，以便在迎神赛会时得以代表村庄参与别庄的热闹活动。妈祖的祭典因此带动各项民俗曲艺与武艺的发展，众多的曲馆与武馆之所以在台湾中部特别盛行，也是因为台湾中部有很多妈祖的大型区域性祭典组织，允为妈祖圣地之故。可以这么说，如果只是为了一庄一社的祭典所需，民众大概不会有什么兴头去花钱花力组织曲馆与武馆，并传承民俗艺术。
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